综观自然界里的动物和植物，蓝色是一种极其罕见的颜色，我们吃的食物里几乎找不到蓝色的。在18世纪初，普鲁士蓝(即亚铁氰化铁)被意外发明之前，蓝色一直是不可多得的天然颜料。当时画家笔下那种鲜艳、饱和的蓝色，主要来自一种名贵的矿石——阿富汗青金石。青金石研磨成粉，可以调制出稳定的蓝色颜料"群青"。这些宝贵的石头通过丝绸之路，从中亚流向欧洲和中国，成为画家笔下神秘绚烂的一抹异色。在莫高窟的壁画中，我们便可以找到这种蓝色。因为珍稀罕见，青金石在市面上流通的价格一度比黄金还要昂贵几倍。
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