本题考查可持续发展的意义。根据材料信息，生态足迹可以反映人类对生态系统的需求，其数值大小可以反映人类消耗资源多少。该研究无法直接解决环境问题和贫富差距，①②项错误；通过生态足迹可以获取某地区资源耗费程度，进而指导人类消费行为，为生态环境发展提供参考依据，③④项正确。D项正确。A、B、C三项：与题干不符，排除。故正确答案为D。