避孕药是人工合成的雌、孕激素复合制剂，干扰下丘脑-垂体-卵巢轴的正常功能。主要作用是抑制排卵；改变子宫颈黏液，使精子不易穿透；或使子宫腺体减少肝糖的制造，让囊胚不易存活；或是改变子宫和输卵管的活动方式，阳碍受精卵的运送。由于雌激素的作用，服用后可出现体重增加、类早孕反应等不良反应。