数字鸿沟又称信息鸿沟，是指信息富有者和信息贫困者之间的鸿沟，即由于信息和通信技术的全球发展 和应用，造成或拉大的国与国之间以及国家内部群体之间的差距。数字鸿沟的概念起源于 1999 年美国国家远程 通信和信息管理局（NTIA）发表的一篇题为《在网络中落伍：定义数字鸿沟》的报告，随后最早正式出现在 1999 年 7 月份美国官方发布的名为《填平数字鸿沟》的报告中。此后，数字鸿沟更多地体现为以互联网为代表的新数 字媒体接触和使用状况的四种差异：①人们在互联网接触和使用方面的基础设施、软硬件设备条件上的差异，经 济地位优越者在这个方面有着突出的优势；②使用互联网处理信息的基本知识和技能的差异，这与教育有着密切 的关系；③互联网内容的特点、信息的服务对象、话语体系的取向等更适合于哪些群体使用和受益；④上网的意 愿、动机、目的和信息寻求模式的差异。数字鸿沟的产生，从世界范围看，是由于发达国家经济水平及信息化程 度与发展中国家之间所形成的信息不对称；从发展中国家看，就是由于地区、行业、所有制以及企业规模等差异， 存在着的信息不对称。