社会责任论产生于 20 世纪 40 年代大众报刊兴起之后，是一种主张有限制的新闻自由、承认政府对新闻 业的干预和控制的一种新闻观念。社会责任理论从指导思想上对自由主义新闻理论提出了许多重要的补充和修正： ①社会责任理论否认绝对自由的存在，强调自由是伴随着义务和责任的；②社会责任理论认为，报刊作为一种媒介，它的自由并不等同于公众的自由，而社会应当保护的是公众的自由；③社会责任理论提出了“消极的自由” 和“积极的自由”两个不同的概念；④社会责任理论主张政府应对传播媒介进行干预。