补偿变化是指为准确的补偿价格变动给消费者带来的影响， 政府必须给予消费者的额外货币。 补偿变化与等价变化都是有别于消费者剩余的对“效用变化”的测度方法， 是使用效用的一种货币测度。 这种类型的测度本质上度量的是效用变化， 但它在测度效用时使用的却是货币单位。 消费者回到初始无差异曲线上所必需的收入变化称为收入的补偿变化， 这是因为这种收入变化恰好补偿了价格变化给消费者带来的影响。
假设原来的价格是P⁰ ， 收入为m的消费者将达到效用v（P⁰ ， m） ； 如果现在价格变为P¹ ， 他达到的效用变为v（P¹ ， m） 。 为了衡量这二者间的福利差， 我们只需选择一个可比价格q， 按这个价格计算二者的间接效用币值即可。 当我们选取可比价格q＝P⁰时， 就得到等价变化， EV＝s（P⁰ ； P¹，m）－s（P⁰ ；P⁰ ，m）； 如果选取q＝P¹ ， 我们得到的是补偿变化CV＝s（P¹ ；P¹ ， m） －s（P¹ ； P⁰ ， m） 。