阿拉伯国家集宗教、行政、军权于一身的国家首脑。阿拉伯语译音，意为“代理者”“继承者”。系指真主安拉使者穆罕默德的继承人。阿拉伯国家的最初四任哈里发在麦地那进行统治；661至750年倭马亚王朝的哈里发迁都大马士革；750至1258年阿拔斯王朝的哈里发又迁都巴格达（762年）；1258年该王朝最后一位哈里发被蒙古人所杀，哈里发职务实际上已告废止。