劳动的供给曲线先有正斜率， 后为负斜率， 是一条向后弯曲的曲线。 如图1所示， 劳动供给曲线之所以向后弯曲， 是因为劳动供给不仅是工资率的函数， 也是闲暇愿望的函数。 工资率的提高对劳动供给产生两种效应： 替代效应和收入效应，在两种效应的共同作用下劳动供给曲线向后弯曲。
替代效应是指当工资率提高时， 消费者放弃劳动享受闲暇的代价较大， 消费者就增加劳动时间替代闲暇时间。 收入效应指当工资率提高到一定程度后， 由于收入上升， 消费者可能减少劳动时间而增加闲暇时间。
如图1所示， 在C点以前， 工资率较低， 替代效应大于收入效应， 消费者为了得到更多的工资收入， 他会增加劳动的时间， 从而劳动的供给随工资率的上升而增加， 表现为劳动的供给曲线向右上方倾斜。 在C点以后， 工资率较高， 替代效应小于收入效应， 消费者减少劳动的时间增加闲暇消费， 从而劳动的供给随工资的上升反而减少， 表现为供给曲线向后方弯曲。 这样整条劳动供给曲线就先向右上方倾斜后向左上方弯曲。