【正确答案】 1、before    

【答案解析】此句为主从复合句。在前句分句中作者阐明“口语的词汇似乎与书面语言紧密而又复杂地联系在一起”，而此句作者用具有转折之意的but进一步阐述“但是，孩子们学写字之前就会说话了”。究竟是“之前(before)”还是“之后(after)”，亦可根据一般常识做出判断。