沙伊根据智力适应理论，把人的一生智力发展划分为不同阶段，沙伊认为，儿童、青少年期智力发展的根本特征是获取信息和解决问题的技能。皮亚杰及其他一些儿童心理学家提出的认知发展理论已对这一发展过程做出了很好的解释。