【答案解析】第二次世界大战后，随着社会的发展和国家干预的加强，各国政府的行政职能和管理范围不断扩大，行政机构和人员编制日益加强。政府机构的剧增导致了机构臃肿、人浮于事、公共开支不堪重负、行政效率低下等弊端。为摆脱政府的困境，西方国家都在积极地推进行政改革，改革的基本趋势主要体现在以下几个方面：
(1)缩小行政管理范围，强化政府宏观调控和综合协调功能
为减轻政府负担，缩小政府行政管理范围，当代西方各国行政改革的一个基本趋势，就是分散、转移政府的专业管理职能，普遍采取如下改革措施：
①国有企业私营化，将部分国有企业或资产卖给私人经营。英国自1979年撒切尔夫人上台后便积极推行私营化运动。法国政府在1986年以后通过法律规定，推行大规模的民营化计划。美国、日本、德国也在一定程度上实行民营化。
②公共事务管理民营化，将公共服务事务或部分政府职能委托给民间团体或私人管理。日本政府将清洁卫生、维修公用设施、修建学校等公共事务委托给地方自治体、民间团体或个人管理，除社会福利设施外，其他公共事务的委托管理面高达80%左右。美国、英国政府也将公共服务事业承包给私营企业，据统计，美国大约有35%的地方政府让私营公司负责收集城市垃圾，42%的地方政府使用私人企业经营公共汽车系统。
③政府业务合同化，把政府主管的部分业务工作推向市场，由政府与企业签订合同，以保证其业务目标的实现。法国政府20世纪60年代末首先在政府和企业间实行合同制。政府与企业通过谈判签订合同，明确规定双方的义务，企业按合同规定履行义务，政府则据此对其进行监督并支付酬金。这种形式自70年代以来在西方各国普遍推行，业务内容由过去的后勤事务扩大到环境保护、公用设施维护、消防和救护服务、选民登记、犯人的监护管理、公共项目的论证与规划、公共组织的绩效评估等。
这一系列的改革措施无疑为缩小政府管理范围、减少政府雇员人数并缓解由此产生的管理困难和政府财政赤字开辟了一条新的途径。西方各国政府在缩小其管理范围的同时，也十分注意加强政府的宏观调控和综合协调功能。各国政府普遍重视计划手段与经济手段、法律手段的综合运用，一方面通过制定指导性的经济计划，对国民经济的发展前景作出预测，对经济的长处和短处作出分析，向经济和社会组织提供政府的经济政策和市场发展前景的综合信息，制定保持市场正常运行的规则。另一方面，通过预算调控、货币金融调控、物价调控等经济手段以及法律手段对市场进行调控，以保证市场的正常运行和竞争的公正性与合法性。此外，各国政府普遍加强了宏观调控和综合协调部门，建立和完善综合协调的机制。
(2)调整中央与地方关系，扩大地方政府的权力
中央与地方关系是当代行政改革的重要内容之一。在当代西方各国的分权与放权的改革中，各国政府都坚持财权集中、事权分散的原则，既保证国家整体利益得到维护，又充分调动地方政府的积极性。同时，都不同程度上强化了中央政府对地方政府的严格有效的监督，加强中央的宏观调控。从中央与地方之间的分权来看，体现为中央政府将若干权力如项目管理权、法规制定权等下放给地方政府，使地方政府较之以前拥有更大的权力。从政府内部层级之间的分权来看，主要体现为压平层级、授权一线。
(3)精简机构，改革传统科层组织制度
传统的科层组织制度是以政府垄断为基础，以严密的分工、明确的权责制度、．健全的层级节制体系和规章制度为特征的。随着社会的发展和国家干预的加强，科层组织制度产生了机构庞大、效率低下和行为形式化等弊端。因此，改革传统的科层组织制度，建立精干、合理、高效的政府机构成了当今各国政府改革的重要目标。各国政府在不同程度上都进行了机构的合并和调整，在组织结构上压平层级制，减少中间管理层次，简化内部规章制度，实行参与管理、参与决策。对解决非经常性问题则多用临时机构如特别委员会、项目小组等。
(4)注重公务员制度的改革和完善，加强公务员定员管理
英国1968年的《富尔顿报告》反映了西方各国公务员制度改革的基本趋势。这个报告详细分析了传统文官制度的弊端，指出公务员缺少专业知识，缺少有效的通才管理者，晋升制度不合理等，并建议打破原有的职位分类方法，建立统一的文官队伍的等级，强调文官队伍知识结构和业务能力的专业化以及增加文官队伍的流动性等。《富尔顿报告》对其他各国公务员制度的改革产生了深远的影响。在西方各国的公务员制度改革中，普遍采取了紧缩编制、精简冗员的做法。
(5)简化行政工作程序，改进行政管理的方式方法
西方各国政府在简化行政程序方面普遍采取的做法有：①缩小审批事项的管理范围；②下放审批权限；③废除失效的、过时的条例；④合并重复的审批程序和审批制度；⑤简化申报程序和审批手续等。
(6)注意将私人企业的成功管理办法引进到政府管理中来
在这方面，英国、美国的做法尤为突出。英国每一届政府研讨行政改革的班子，都聘请私人企业的管理专家参加改革的领导班子，并在改革过程中引入现代企业管理的经验。20世纪90年代以来，美国政府受企业界“重塑管理”运动的影响，也进行了“重塑政府”的改革行政程序和行政方法的试验。