无谓损失， 又为福利净损失， 是指由于市场未处于最优运行状态而引起的社会成本， 也就是偏离竞争均衡时， 所损失的消费者剩余和生产者剩余。
（1） 如图8所示， 无论是对供给者还是需求者征税， 都会导致无谓损失： 由于产量在征税后下降， 我们可以用消费者剩余和生产者剩余概念来估价社会成本的大小。 区域A＋B代表了消费者剩余的损失， 区域C＋D表示生产者剩余的损失。 区域A＋B和区域C＋D相加即为消费者和生产者在某种商品上的总损失。 假定所有税收收入都被用于消费者和生产者， 即用政府收入提供的服务在价值上正好等于花在消费者和生产者身上的收入。 这样， 政府的净收益就是区域A＋C， 即政府从税收中得到的收入总额。 由于生产者和消费者剩余的损失是净成本， 政府的税收收入是净收益， 因此税收的总成本就是A＋B＋C＋D－（A＋C） ＝B＋D， 即区域B＋D测度了税收带来的无谓损失的大小。