为了确保党中央的安全，1927年12月在周恩来主持的中央特委的直接领导下，上海建立了中央特科，这是中国共产党在中央机关设立的最早的保卫组织。中央特科建立的时间不长，但为保卫党、保卫革命立下了不朽的功绩，对以后公安保卫工作的发展起了重大的历史作用。