边际成本（MC） 指的是厂商在短期内增加一单位产量时所增加的总成本。 平均总成本（AC） 指的是厂商在短期内平均每生产一单位产品所支付的全部成本。 平均可变成本（AVC） 指的是厂商在短期内平均每生产一单位产品所支付的可变成本。
（1） AC曲线和MC曲线之间的关系
如图3所示： U形的AC曲线与U形的MC曲线相交于AC曲线的最低点C。 在AC曲线的下降阶段， 即在C点以前， MC曲线在AC曲线的下方； 在AC曲线的上升阶段，即在C点以后， MC曲线在AC曲线的上方。 边际成本MC要比平均成本AC敏感得多，因此不管是减少还是增加， MC曲线的变动都快于AC曲线的变动。
（2） AVC曲线和MC曲线的关系
如图3所示： U形的AVC曲线与U形的MC曲线相交于AVC曲线的最低点B。 在AVC曲线的下降阶段， 即在B点以前， MC曲线在AVC曲线之下； 在AVC曲线的上升阶段， 即在B点以后， MC曲线AVC在曲线之上。 而且， 不管是下降还是上升，MC曲线的变动都快于AVC曲线的变动。
（3） AVC曲线和AC曲线的关系
如图3所示： AC曲线和MC曲线的交点C（AC曲线的最低点） 与AVC曲线和MC曲线的交点B（AVC曲线的最低点） 相比可以发现， 前者的出现慢于后者， 并且前者的位置高于后者。 这是因为： 在平均总成本中不仅包括平均可变成本， 还包括平均不变成本， 由于平均不变成本是递减的（图3中的AFC曲线） ， 所以使得AC曲线的最低点C的出现既慢于、 又高于AVC曲线的最低点B。