【正确答案】证人出庭作证，是指刑事诉讼证人在法院开庭审理案件过程中，出席法庭，当庭陈述和回答本人知道的案件事实。它是公民的一项法律义务，也是法庭查明案件的一种重要方式。刑事证人出庭作证，是刑事审判方式改革的重要内容。保证刑事证人出庭作证，是保证案件质量的手段。
    1996年《刑事诉讼法》对庭审方式作了重大改革，确立了“控辩式”庭审方式，要求控辩双方当庭举证、通过控辩双方的法庭调查、辩论，当庭查清事实，确认罪责。为了贯彻“对抗求证”这一当事入主义诉讼的基本精神，防止剥夺当事人对原始证人的询问和反询问权，新的庭审方式要求证人原则上应当出庭，接受以交叉询问方式进行的质证，必要时还需接受法官的询问，从而使法庭能够直接审查证人的作证资格、感知能力、记忆能力、表达能力以及主客观因素对证人作证的影响，辨别证言的真伪。但目前证人出庭作证的情况令人非常担忧。
   证人不愿出庭作证的原因是多方面的，主要是：(1) 自古以来，我国一般民众皆有不愿涉讼心理，证人作证客观上也会面临社会上的巨大压力。(2) 我国法律未规定对证人及其亲属的人身、财产安全进行保障。(3) 证人出庭作证的经济补偿没有明确的规定。
   证人不出庭作证的弊端有以下几方面：(1) 无法对证据进行质证，无法贯穿直接、言词原则。 (2) 导致法庭交叉询问无法开展，使得辩护制度名存实亡，审判方式改革的初衷也就难以达到。
   必须在立法上对证人出庭作证制度进行一系列的完善措施，要明确作证的经济补偿，加强对证人的保护，明确非正当情况下证人不出庭作证的法律后果等。