（1） 连锁经营是指经营同类产品和服务的若干企业在核心企业（总部） 的领导下， 实行共同的经营方针，统一的营销行动、 集中式采购与分散式销售相结合， 通过企业形象的标准化、 经营活动的专业化、 管理方式的规范化、 管理手段的现代化提高经营效率， 从而实现规模效益的商业经营制度和组织形式。
（2） 连锁经营的特征有： 组织形式的联合性和标准化、 经营方式的一体化和专业化、 管理方式的规范化和现代化。
（3） 连锁经营的基本类型主要有：
①直营连锁店。 又称“公司连锁店”， 是若干个门市店由同一个所有者管理， 并按照统一要求开展经营活动的连锁店。 其主要特点是统一资产， 统一经营， 集中管理， 分散销售。
②自愿连锁店。 又称“自由连锁店”， 是由若干个产权独立的门市店自愿联合起来， 共同开展经营活动的连锁店。 其主要特点是产权独立， 自愿联合， 合作经营， 协商管理。
③特许连锁店。 又称“加盟连锁店”， 是产权独立的门市店根据特许协议使用特许者的商号、 商标和其他特有经营技术， 以同样的形象开展经营活动的连锁店。