形式教育论主张学生在校学习是为了发展智力，强调能力培养而忽视知识的传授。实质教育论认为教育的意义在 于帮助学生学习知识、积累知识，强调知识的传授而忽视能力的培养。传统教育论学派以赫尔巴特为代表，他提出传统 教育“三中心论”，即课堂中心、教材中心和教师中心。现代教育理论学派以杜威为代表，他提出了与赫尔巴特对立的“新 三中心论”，即儿童中心、活动中心和经验中心。