拟态环境是指传播媒介通过对象征性事件或信息进行选择、 加工并重新结构化以后向人们提示的环境， 由美国学者李普曼在其所著的《公众舆论》 一书中提出， 它指出了大众传播的社会影响力。 他认为， 现代社会越来越巨大化和复杂化， 人们由于活动范围、 精力和注意力有限， 不可能对与己相关的整个外部环境和众多事物都保持经验性接触， 对超出自己感知范围以外的事物， 只能通过大众传媒去了解。 大众传播以提示环境变化为己任， 但它所提示的并不是环境的全部， 而是一种 “ 拟态环境 ” 。 绝大多数人只能通过 “ 新闻供给机构 ” 去了解身外世界， 人的行为已经不再是对客观环境及其变化做出的反应， 而是对新闻机构提示的某种 “ 拟态环境 ” 的反应， 产生脑海图景。 由大众传播活动形成的信息环境， 并不是客观环境的镜子式再现， 而是大众传播媒介通过对新闻和信息的选择、 加工和报道， 重新加以结构化以后向人们所提示的环境。