教育与社会经济的关系， 总的来说， 是经济决定和制约教育， 教育又对经济有着重要的反作用。 随着现代社会的发展， 教育与经济的关系越来越密切。 一方面， 教育的发展和进步， 越来越离不开经济和生产的发展； 另一方面， 经济和生产的发展也越来越离不开教育的发展和进步。
（1） 社会经济对教育的制约
①社会经济的发展制约着教育的发展规模和速度
教育事业发展的规模和速度， 一方面为一定的阶级利益和要求所制约， 但同时也不可否认， 经济发展的水平对教育事业发展的规模和速度具有直接的影响和最后的决定作用。 因为办教育需要一定的人力和物力， 办多少学校， 有多少人受教育，必须有一定的条件做保证， 只要产品丰富以后， 从事教育工作和受教育的人才有可能增加。 教育的发展需要人力与时间、 物力与财力等， 这些构成教育发展的必要的基础性条件。 因此， 经济发展的状况影响着教育所能拥有的基础性条件状况， 教育的发展不能超出社会经济发展所能提供的可能范围。 从奴隶社会、 封建社会到资本主义社会， 正是随着经济发展水平的不断提高， 教育事业发展的规模和速度便不断扩大。
②社会经济发展制约人才培养的规格和质量
教育的根本任务是培养人， 生产力的发展， 对于人所提出的要求， 也必然制约着教育目的的制定。 社会生产力开始直接向学校教育提出它的要求。 这种要求，首先使学校教育的培养目标发生了质的变化， 与生产劳动密切联系的工程师、 技术人员、 管理人员列入培养目标之中， 而不仅仅是培养官吏、 律师、 知识分子。
③经济的发展制约着课程的设置及教学内容
在课程的门类上， 古代社会学校所设置的课程门类不多， 大多数是属于哲学、政治、 道德和宗教等人文学科以及语言、 文字等工具课程， 与生产力直接联系的自然科学和技术方面的课程很少， 所专的比例甚微。 形成这种情况的原因是多方面的，除了政治、 经济制度和思想传统等方面的原因外， 更主要的还是由于当时的经济发展水平和科学技术水平的低下。
④经济的发展影响着教育结构、 教育制度、 教学组织方式、 教学方法等的变革
为了使教育适应经济的发展， 许多国家对教育结构进行了改革， 除了重视普通教育外， 还大力发展专门教育和特殊教育。 成人教育、 终身教育已在世界各国发展成为庞大的教育系统组织， 成为与大、 中、 小学教育并行的教育系统。 而其人数之多， 特点之五彩缤纷， 远非旧教育的概念所能涵盖、 所可匹敌。 正规教育外延的扩大， 为教育概念广开了生面。 另外， 经济的发展促进了教学方法、 教学组织形式和教学手段的改进。
（2） 教育对经济发展的作用
①教育把可能的劳动力转化为现实的劳动力
劳动力是人进行劳动的能力， 是人在生产过程中使用价值所运用的体力和智力的总和。 虽然人的体力和智力都与人的生理成熟有关， 但要使人掌握一定的生产知识和劳动技能， 就必须依靠教育和训练。 当人还没有掌握任何生产知识和劳动技能时， 他只能是一种潜在的、 可能的劳动力， 只有通过教育和训练才能使这种可能的、 潜在的劳动力转化为现实的、 直接的劳动力。
 ②教育是科学知识再生产的重要途径
科学知识是一种生产力， 而这种生产力的再生产， 也要通过教育来实现。 教育在科学知识再生产方面所发挥的作用， 首先表现在它的继承性上。 任何个人或一个时代对于自然的认识总是有限的， 要形成真正的科学认识， 在绝对真理的长河中不断前进， 就需要科学知识上的继承和积累。 而科学的继承和积累必须通过教育来实现。 教育把已经创建的小知识不断地再生产出来， 为新一代人所掌握和继承。 通过继承， 有限的认识逐步积累为无限， 而继承和积累同时又为新的科学上的发现做好了知识上的储备。 科学正是通过经验这一中间环节合乎规律地前进， 没有教育所实现的科学知识的再生产， 当代科学所达到的水平是难以现象的。
③教育生产新的科学知识与新的生产力
学校的主要职能是传递人类已经积累的知识， 也进行科学知识的再生产。 但是， 还应该看到， 学校特别是高等学校通过科学研究也担负着生产新的科学知识、新的生产力的任务。
综上所述， 我们认为， 经济决定和制约着教育， 教育又对经济有着重要的反作用。