汉字字体的演变大约分为三个阶段， 主要包括： ①从商周甲骨文、 金文变成小篆； ②从小篆变成隶书； ③从隶书变成楷书。 其中小篆变成隶书是最大的一次变化， 这次变化标志着汉字由古文字阶段进入了今文字阶段。 在汉字演进过程中出现过的主要字体， 有甲骨文、 金文、 篆书、 隶书、 草书、 楷书和行书。 隶书是秦时源于民间的字体， 已完全脱离了图画的性质， 将汉字变得更为简洁， 更趋大众化， 真正成为便于书写的符号。 所以，汉字发展的阶段性标志就是隶书的出现。