小学生处于埃里克森人格发展阶段的第四个阶段———勤奋感对自卑感。
该阶段的发展任务是培养勤奋感，体验能力的实现。这个时期，儿童已经进入学校，开始体会到能力和成功之间的关系。他们追求任务完成时所获得的成就感及由此带来的教师和长辈的认可与赞许。如果儿童在学习等活动中不断取得成就并受到成人的奖励，将助长儿童的胜任感，有利于形成进取和勤奋的人格；反之，如果由于教学不当，或努力不够而多次遭受挫折，或其成就遭受漠视，儿童容易形成自卑感。这种自卑感往往是以后学业颓废的重要原因。