失业分为三种类型， 即摩擦性失业、 结构性失业和周期性失业。 西方经济学者认为， 对于由摩擦性失业和结构性失业所构成的自然失业， 只能降低其失业程度， 而不可能完全消除， 因为摩擦性失业产生的主要原因是劳动力市场的不断变化（如工作岗位、 工作单位、 家庭地址等等的不断变化） 及信息不完备性（一些工作岗位需要人， 一些人要寻求工作， 但互相不通信息） ， 在这两个条件约束下， 劳动力流动需要一个过程， 因而摩擦性失业不可避免。 结构性失业产生于经济结构的变化， 而这种结构的变化在经济增长过程中是必然会发生的， 从衰落行业中游离出来的劳动者一时适应不了新兴行业的就业要求时， 结构性失业必然要发生。 因此，摩擦性失业和结构性失业是无法消除的。 周期性失业是由于整体经济的支出和产出水平下降， 即经济的需求下降而造成的失业。 这种由有效需求不足引起的需求不足型失业， 按凯恩斯主义者的看法， 可通过国家的积极干预经济， 设法刺激有效需求，是可以消除的。