（1） 适应性预期是指根据以前的预期误差来修正以后的预期方式。 适应性预期模型中的预期变量依赖于该变量的历史信息。
理性预期又称合理预期， 是现代经济学中的预期概念之一， 指人们的预期符合实际将发生的事实。 由约翰·穆思在其《合理预期和价格变动理论》 （1961年） 一文中首先提出， 它的含义有三个： ①做出经济决策的经济主体是有理性的； ②经济决策为正确决策， 经济主体会在做出预期时力图获得一切有关的信息； ③经济主体在预期时不会犯系统错误。 即使犯错误， 他也会及时有效地进行修正， 使其在长期而言保持正确。 它是新古典宏观经济理论的重要假设之一。
​​​​​​（2） 菲利普斯曲线方程为： π＝Eπ－β（u－uⁿ ） ＋v。 适应性预期的支持者认为在短期内， 当预期的通货膨胀率低于以后实际发生的通货膨胀率时， 存在菲利普斯曲线所表示的失业率与通货膨胀率的关系。 但在长期中人们要根据适应性预期来决定自己的行为， 即人们可以根据过去预期的失误来修改对未来的预期。 这样， 当预期的通货膨胀率与实际的通货膨胀率一致时， 失业与通货膨胀就不存在这种交替关系， 从而长期菲利普斯曲线是一条垂直线。 因此， 政府促进就业的政策在短期必然导致通货膨胀。
如对于以上公式， 若对通货膨胀的预期为适应性预期， Eπ＝π_－1 ， 根据菲利普斯曲线， 中央银行要降低通货膨胀率， 必然会引起失业率的增加。
理性预期学派进一步以理性预期为依据解释了菲利普斯曲线。 他们认为， 由于人们的预期是理性的， 预期的通货膨胀率与以后实际发生的通货膨胀率总是一致的， 不会出现短期内实际通货膨胀率大于预期通货膨胀率的情况， 所以， 无论在短期或长期中， 菲利普斯曲线所表示的失业与通货膨胀的替代关系都不存在。 因而，政府促进就业的政策在任何时候都不必以通货膨胀为代价。 例如， 根据以上公式，如果对通货膨胀的预期为理性预期， π＝Eπ， 因此u＝uⁿ 。 也就是说， 无论通货膨胀如何变化， 失业率一直处于自然失业率水平， 失业率恒定不变。
​​​​​​因此， 菲利普斯曲线在理性预期的假设下， 政府有可能在不增加失业率的情况下降低通货膨胀， 但在适应性预期的假设下不行。