在一个区域的城市化进程中，不同的发展阶段具有不同的演化特征。根据城市化过程的S形曲线特征，将城市化过程划分为四个阶段
(1)城市化初期阶段
这一阶段，城市化水平较低，一般不超过1%-30%，城市化发展速度缓慢.年均增长速度不超过1%。农业人口和农业经济占绝对主导地位，城市数量少，城市规模小，城市空间结构呈现出零星的“点”状结构。
(2)城市化中期阶段
这一阶段是快速城市化阶段。城市化水平开始快速提高，可达到30%-60%以上，城市化发展速度加快，年均增长速度超过1%-2%，城市人口和工业经济逐步占主导地位。工业化是城市化的主要推动力，第三产业发展同时成为城市化的又一个推动力。城市数量迅速增多.城市规模不断扩大，城市空间结构呈现出连续的“带”状或“面"状结构。
(3)城市化后期阶段
这一阶段为减速城市化阶段。城市化水平继续提高，可达到印60%~80%以上，年均增长速度开始减慢.城市人口和工业经济逐步占绝对主导地位，第三产业发展成为城市化最主要的推动力，工业化对城市化的推动力逐渐减弱.城市数量继续增多，城市规模进一步扩大城市空间结构呈现出连续的“网”状结构。
(4)城市化终期阶段
这一阶段为极慢或零速城市化阶段。城市化水平提高到极限值，可达到80%-100%，城市人口的增长越来越缓慢甚至停滞不前，城乡差别近于消除，并出现郊区化和逆城市化现象，城市化发展速度几乎为零。城市空间结构呈现均衡网状结构。