定性研究是着重运用描述性分析来试图理解某种现象或问题的性质或意义的研究，
是根据研究者的认识和经验确定研究对象是否具有某种性质或某一现象的变化过程和变化原因， 是侧重于研究对象的质的方面的分析评价。定性研究则侧重于和依赖于对事物的含义、特征、 隐喻、 象征的描述和理解， 往往用文字来描述。
（一） 定性研究的优点： 1） 在微观层面对社会现象进行深入细致的描述和分析， 对小样本进行个案调查， 便于了解事物的复杂性； 2） 用开放的方式收集资料， 并注重当事人的视角； 3） 有利于对不熟悉的事物进行探索性研究； 4） 在自然条件下研究生活事件； 5） 注重了解事物发展的动态过程； 6） 通过归纳建立理论， 可对理论有所创新。
（二） 定性研究的缺点： 1） 不适合进行宏观层面的大规模研究； 2） 不擅长对事物的因果关系和相关关系进行分析； 3） 信度和效度无法准确检测； 4） 研究结果缺乏推广性； 5）资料庞杂， 缺乏统一的整理标准； 6） 研究没有统一的程序， 很难建立公认的质量标准； 7）耗时费工。