需要层次理论说明，在某种程度上学生缺乏学习动机可能是由于某种缺失需要没有得到充分满足而引起的。例如，家境清贫使得温饱得不到满足；父母离异使得归属与爱的需要得不到满足；教师过于严厉和苛刻，动辄训斥和批评学生，使得安全的需要和尊重的需要得不到满足等。而正是这些因素，会成为学生学习和自我实现的主要障碍。