高觉新是个新旧参半的悲剧人物 ， 他接受了新式的教育， 想要上大学。 但是他作为高家的长房长孙又， 受着封建思想的压迫， 在高 老太爷说要抱重孙是， 他放弃了他的大学梦和他深爱的梅， 去娶了个没见过面的女子 —— 瑞珏。 从而造成了三个人的悲剧。
巴金笔下的高觉新就是这样的矛盾集合体。 他渴望无拘无束的生活和美好的前途， 但他又驯服于封建家庭对他生活道路的安排； 他爱 梅表妹， 但对家长 “ 拈阄 ” 的包办婚姻却没有勇气反抗； 他疼爱自己的妻子瑞珏， 她是他在这个大家庭中唯一安慰， 但却眼看着瑞珏被 所谓 “ 血光之灾 ” 逼近死亡， 他却不敢也不能挺身而出保护她； 他有知识懂科学， 明知世上无鬼， 却又顺从地参与五姨太、 三叔等人 的 “ 捉鬼 ” 的勾当； 他自己饱尝了包办婚姻带来的无穷痛苦， 却又苦苦哀求弟弟觉民不要逃婚； 他痛恨使他吃尽苦头受尽磨难的旧家 庭， 却不敢与之决裂， 还努力维护大家庭的面子； 他被宣传新思想的 “ 五 · 四 ” 报刊激动得热血沸腾， 但却不敢象觉惠那样起来斗争； 他身为老一辈的 “ 长房长孙 ” ， 屈从于封建传统和家族统治， 但屈从中有不满和痛苦； 他又身为少一辈的大哥， 同情受压制的青年人， 但同情中有劝诱 ……
这种种矛盾心理行为， 惊人的统一在觉新身上， 使他成为一个相当逼真深刻的艺术典型。 他代表了出身于封建家庭， 被时代 “ 激流 ” 所 震撼、 向往新生活却不敢为之奋斗， 又没有勇气摆脱旧的束缚， 从而逐渐消沉下来的一部分青年。