（1）国家公共行政管理的含义
国家公共行政管理是指一个政治的、经济的、社会的、文化的、心态的综合性概念、行为和过程。政府（国家行政机关）是这一概念、行为和过程的主体。在政治和法律的意义上，这种主体地位是以本质的政治合法性即多数国民认同与宪政的合法性即宪法和法律的明确规定为基础的。在公共管理的意义上，这种主体地位则是以合法合理的权力即公共行政权力为基础的。政府从这种权力地位出发，通过履行特定的职能，实现国家对广泛的社会生活的有效管理。“行政的第一个目标就是获得并保持权力，行政官员的职位就是建立在这个基础之上的。这个目标是完成其他目标的先决条件”。但是，行政权力是典型的国家公共权力，这种权力的获得和行使这种权力的方式，都不能脱离既定的由宪法和法律所规定的国家体制。换言之，公共行政权力注定了只能是一种制度的或体制内的权力。
（2）国家公共行政管理的基础
国家公共权力机构一部分的国家行政机关，以国家名义进行的政府公共行政管理的基础。在现代民主宪政社会中，这种基础由两大部分构成：其一，经由宪法、法律以及政治传统、社会习惯合法认定和授予的政府行政职能。没有这种合法认定和授予的职能，政府就变成了无本之木、无源之水，国家公共行政管理事实上将无从谈起。关于政府职能的问题，我们将在相关章节全面介绍和讨论。其二，政府在名义上享有、在实际上行使的国家公共行政权力。
①首先，公共行政权力是一种权力。所谓权力，是一种社会现象，是一种人与人之间的支配关系，即权力主体之于权力客体的支配关系。权力是一种存在于无形而又实际作用于人们关系、并可以转化为物质存在的力量。
②其次，公共行政权力是一种公共权力。所谓公共权力，从狭义上说，是一种基于广泛的社会契约、并以现实力量的对比和历史的连续性为条件的、对契约各方均有约束力的权力。在现代民主社会中，公共权力的产生及其效力，通常是通过民主的程序、经由法定的民意代表和机关授权、并由宪法和有关法律所确认的；从最广泛的意义上说，则适用一切经过公决而产生、并对决议各方均有约束力的权力。公共行政学所说的公共权力，主要指前一种意义而言。
③再次，公共行政权力是一种政治权力。所谓政治权力，主要指国家公共权力。有的学者认为，它是所有权力中最高的权力。其基本特征，一是以国家武装力量为后盾，因而具有极大的强制力，二是适用于国家公共行政管理所涉及的每一个领域，即权力范围广大，实际上包括社会生活的每一个方面。从资产阶级政治理论上说，公共行政权力适用的唯一例外，是所谓的“人权”，即人的自然权利。但对“人权”的内涵和外延，不同的国家和民族又有不同的理解和不同的法律规范。