健康风险评估发展的概念，在于看起来健康而且没有任何病状的人，可能因为具有某些潜在风险因子而有导致发病或死亡的可能性;若将这些潜在风险因子鉴定出来，并且加以消灭是或控制的话，即可达到预防的效果或延迟发病的时间。简单地说，健康风险评估是一种以广大基础的流行病学数据与个人数据比较以推测个人患病或死亡风险的运算过程。