我国现阶段的教育目的是： “全面贯彻党的教育方针， 以提高民族素质为根本宗旨， 以培养学生的创新精神和实践能力为重点， 造就‘有理想、 有道德、 有文化、 有纪律’ 的德智体美等全面发展的社会主义事业建设者和接班人。” 其精神实质可以概括为以下几个方面：
（1） 社会主义是我国教育性质的根本所在
我国教育目的所反映出来的这一基本精神， 明确了我国教育的社会主义方向。 教育作为培养人的社会活动，既源于社会需要也受社会制约。 因此， 教育无不带有各个时代社会的特点和要求， 无不体现一定的社会性质。 建国以来， 我国教育目的也充分体现了这一特点。 它不同于以往历史上任何社会的教育目的， 是为社会主义巩固和发展服务的。 维护社会主义利益， 为社会主义服务， 一直是我国教育目的的根本所在。
（2） 使受教育者德、 智、 体、 美等方面全面发展
我国教育目的反映出来的这一基本精神， 明确了我国人才培养的素质要求。 一是明确了人才应有的基本素质，即德、 智、 体、 美等方面； 二是明确了使受教育者各方面全面发展， 即在注重基本素质形成发展的同时， 也要注重促进其他素质的形成和发展， 而不应仅仅局限在德、 智、 体、 美四方面。 这是促进人的个性丰富发展所必需，有利于个人在物质生活领域和精神生活领域发挥展现创造性才能， 更好实现自己的理想和价值， 使人生存发展充满内在活力。
（3） 注重提高全民族素质
我国教育目的不仅包含对人的全面发展的要求， 而且还含有对整个民族素质全面提高的要求。 提高全民族的素质， 是我国当今社会发展赋予教育的根本宗旨， 也是我国当代教育的重要使命。 要实现包括思想、 道德、 文化、观念在内的社会的全面进步， 就需要整个民族素质的全面提高。 因此， 提高全民族素质， 促进经济建设和社会发展， 是我国教育目的所蕴涵的一个重要方面。
（4） 为经济建设和社会全面发展进步培养各级各类人才
这一教育目的反映了我国教育的基本使命。 一个国家经济建设和社会的全面发展进步， 需要各级各类人才与之相适应。 培养能够坚持社会主义方向的各级各类人才， 是我国改革开放以来教育目的所体现的基本要求。 从社会主义制度的延续来看， 各级各类人才是社会主义事业的接班人； 从社会主义政治经济、 文化科技、 生产生活等方面发展需要来看， 各级各类人才是社会主义事业的建设者。 总之， 我国教育目的所要求培养的人才， 都是服务于社会主义的“劳动者”、“建设者”、“接班人”。