中央银行代表国家管理金融，制定和执行金融方针政策，其主要管理职责都是寓于金融业务的经营过程之中。中央银行的职能可以从以下三个方面表述：

（1）发行的银行。即垄断银行券的发行权，成为全国唯一的现钞发行机构。银行券的发行是中央银行的重要资金来源，为中央银行调节金融活动提供了资金实力。目前，世界上几乎所有国家的现钞都由中央银行发行。一般硬辅币的铸造、发行，也多由中央银行经管。有些国家的硬辅币铸造、发行是由财政部负责，发行收入归财政。

（2）银行的银行。作为银行固有的业务特征。办理“存、放、汇”同样是中央银行的主要业务内容，只不过中央银行的业务对象是商业银行与其他金融机构。作为金融管理的机构，中央银行通过对商业银行和其他金融机构的业务活动而对其施以有效的影响，主要包括集中存款准备，最后贷款人和组织全国的清算。

（3）国家的银行。所谓国家的银行，是指中央银行代表国家贯彻执行财政金融政策，代理国库收支以及为国家提供各种金融服务。主要包括：代理国库；代理国家债券的发行；保管外汇和黄金储备，进行外汇、黄金的买卖和管理；制定和实施货币政策；制定并监督执行有关金融管理法规。