社会主义国家对国民经济运行进行宏观调控可以采取不同的调控方式。宏观经济调控基本上有直接调控和间接调控两种方式。直接调控就是国家用行政手段和指令性计划，直接对每个微观经济单位进行的宏观调控。间接调控是国家运用经济手段通过市场机制来实现的宏观调控。两种宏观调控方式相区别的主要标志是国家采取的宏观调控手段是否通过市场机制这一中间环节来发挥作用。

（1）在传统的计划经济体制下，对国民经济的宏观调控主要采取直接调控方式。这种直接调控方式在建国初期对迅速恢复国民经济和社会主义经济建设曾经发挥过它应有的历史作用，但它不适应社会主义市场经济发展的要求。在社会主义市场经济条件下，这种调控方式，一方面容易忽视微观经济主体的利益，从而压抑微观经济主体的生产经营积极性，使其失去生机和活力；忽视市场机制的作用，不发挥甚至否定市场对资源配置的基础性作用。另一方面由于经济利益主体的多元化和经济活动的日趋复杂，很难达到有效调控的目的。社会主义市场经济的发展，客观上要求国家的宏观调控由直接调控为主转向间接调控为主，建立以间接调控为主的宏观经济调控体系，通过市场机制对整个国民经济进行管理和调控。

（2）宏观调控方式作为整个经济体制的重要组成部分。一国的宏观调控方式不应该一成不变，而应该随着生产力的发展和其他条件的变化，不断进行相应的调整和改革。

在社会主义市场经济条件下，宏观经济调控以间接调控为主，并不否定直接调控方式。由于直接调控方式具有强制性、约束力和速效性的特点，当国民经济的运行出现总量、结构或速度上的严重失衡和失常时，为迅速有效地解决矛盾克服困难，使国民经济的总体运行恢复正常状态，在重视间接调控的同时，也需采取某些必要的直接调控方式。转型期，我国宏观调控方式主要呈现以下三个特征：

①宏观调控的形式和作用的范围发生了重大的变化。大体来说，国民经济发展的目标、总量关系、货币发行等关系全局的重大经济活动，主要发挥宏观调控作用，而大量的一般的企业生产经营活动、结构调整和技术改造及小型建设，则主要由市场调节。政府计划指导和管理的主要任务是确定国民经济发展的方向，规划经济发展目标，制定正确的宏观经济政策，安排国民经济的综合平衡，协调重大比例关系，并综合配套地运用经济、法律和必要的行政手段来引导和调节经济运行。

②对企业的调控方式以间接调控为主。依据社会主义市场经济的要求，必须使国家对企业的管理逐步由直接调控为主转向以间接调控为主，即运用经济手段，通过市场机制引导企业，使企业的活动大体符合整个宏观经济发展的目标。凡是市场机制能够解决的问题，政府不再进行直接干预。只有这样，政府才可能有更多的精力去解决战略性、全局性的问题，才能既真正管好宏观经济，又放开搞活微观经济，充分发挥企业的积极性和能动性。

③调控手段由经济的、法律的、行政的手段相结合，逐步地转向以经济、法律手段为主，行政手段仅仅作为辅助手段。其中最主要的经济手段有财政政策、货币政策、汇率政策、收入分配政策等。