最低工资指劳动者在法定工作时间提供了正常劳动的前提下，其雇主（或用人单位）支付的最低金额的劳动报酬。政府实行最低工资的目的通常是为了保护劳动者的权益。最低工资保障着劳动者个人及其家庭成员的基本生活需要，维持着劳动力的再生产。实施最低工资制度，不仅有利于维护我国社会主义市场经济秩序，规范企业在工资分配中的行为，而且有利于保护劳动者的合法权益，促进社会的和谐稳定发展，促使企业工资调整走上法制化的道路。

如果劳动力市场是完全竞争市场，并且，政府规定的最低工资高于现行的均衡工资，则劳动力供给会超过劳动需求。如图6所示，当工资水平为w_c时，劳动力市场实现了供求均衡。如果政府规定最低工资为，则需求量减少为L_mw。

如果劳动力市场由买方垄断厂商支配，情况就会有所不同。在这种情况下，规定最低工资实际上很可能会增加就业量。