（ 1 ） 政治发展本质上是政治关系的变革和调整。 随着生产力和经济社会关系的发展和变迁， 社会利益关系和利益矛盾会不断发展和变化， 由此造成政治权力关系和政治权利关系的变革和调整， 在本质内容上形成社会政治发展。 在这一过程中， 政治发展采取两种基本形态和方式： ①政治革命是政治关系的质变方式， 其标志是政治权力的变更和移易； ②政治改革则是政治关系的量变方式， 其特征是社会政治的演进和完善。
（ 2 ） 政治发展的根本动力是生产力发展引起的， 是在特定经济社会关系基础上体现的利益关系和利益矛盾的运动， 政治发展的主导者是代表生产力和社会发展要求的社会力量。 生产力的不断发展， 带来经济关系、 利益关系及其他社会关系的不断变化。 这种变化持续下去， 必然显现出原有政治关系和政治结构的落后与不合理。 于是， 经济和社会的进一步发展就会按照某种特定方向提出进行政治变革的客观要求。 当一个社会中的进步政治力量意识到这一客观要求， 并将其成功地转化为政治实践的时候， 一个特定的政治发展任务就完成了。 马克思主义政治发展观对这一过程作如下描述：
在生产方式中， 作为内容的生产力是不断发展变化的最活跃、 最革命的因素。 生产力的发展导致分工形式、 交换形式等等的变化， 从而在旧社会的母体中孕育出新的生产关系的萌芽。 新的生产关系的萌芽不断发育成长， 最终趋向于新的生产资料所有制形式的建立。 新的生产资料所有制形式伴随着一种新的产品代表新的生产力和生产关系的进步阶段、 阶层或集团， 随着自身力量的壮大会提出与自己经济利益相关的政治权力要求。 经济关系、 阶级关系、 政治关系的发展变化， 反映在思想观念上， 形成新的政治要求、 政治价值观念和政治理论。 以政治理论为思想先导， 新兴阶级或进步集团的政治实践由自发上升到自觉。 新的政治变革要求会遇到传统的落后保守势力的阻碍， 由此产生以阶级冲突为核心的政治冲突。 政治冲突受到特定的社会历史条件影响， 或者以渐进改革方式， 或者以暴力革命方式获得解决。 与生产方式变革和历史进步方向相一致的先进阶级最终夺取国家的政权， 成为整个政治生活的统治力量和管理力量， 从而实现新旧政治形态的更迭交替。