核糖体是一种核糖核蛋白颗粒，是细胞内合成蛋白质的细胞器，核糖体几乎存在于一切细胞内，不论是原核细胞还是真核细胞，均含有大量的核糖体。
（1）核糖体的形态结构
① 核糖体是一种不规则的颗粒状结构，没有生物膜的包裹，其直径约为25〜30nm。
② 核糖体有大小两个亚基，原核生物核糖体（70S）是 50S 和 30S 两个亚基，真核生物核糖体（80S）是 60S 和 40S 两个亚基。大亚基略呈半圆形，在一侧仲出三个突起，中央为一凹陷；小亚基呈长条形，在约 1/3长度处有一细的缢痕，将小亚基分为大小两个区域。
③ 每个核糖体含有4个RNA分子的结合位点，1个mRNA结合位点，3个tRNA结合位点。
④ 在核糖体大小亚基结合面，特别是mRNA和tRNA结合处，无核糖体蛋白分布。
⑤ 核糖体上催化肽键形成的活性位点由RNA组成。
⑥ 大多数核糖体蛋白有一个球形结构域（核糖体表面）和伸展的尾部（伸入核糖体内折叠的rRNA分子中）。
（2）核糖体的功能
① 核糖体是蛋白质翻译的场所，按照mRNA的信息将氨基酸高效精确地合成多肽链。
② 核糖体在细胞内并不是单个独立地执行功能，而是由多个甚至几十个核糖体串联在一条mRNA分子上，形成具有特殊功能与形态结构的核糖体与mRNA的聚合体，即多核糖体，高效地进行肽链的合成。