与归纳推理的过程相反， 演绎推理的过程是从一般到个别， 从逻辑或理论上预期的模式到经验观察， 最后检验原来的理论模式的过程。 对于演绎推理来说， 其在帮助人们检验一种理论、 判断一种理论的正确性方面起着至关重要的作用。 没有经过经验检验的理论解释常常只是一种可能的解释。 以下将以一个实例来说明演绎式理论建构的逻辑：
（1） 详细说明待检验的理论。 例如， “工业化是扩大家庭减少和核心家庭增加的主要原因。”
（2） 由理论演绎出一组概念化的命题。 比如， 根据上述理论， 可以逻辑地导出下列—组命题： ①一个国家越工业化， 其家庭结构就越倾向于核心家庭化； ②在任何国家中， 农村地区扩大式家庭结构的特征强于工业化的城市地区； ③因工作而迁移的人， 比那些没有迁移的人， 与扩大式家庭的联系更弱。
（3） 用可检验的命题形式即假设的形式重述概念化命题。 这一步即是将命题“操作化” 为假设。 假设是有关变量间关系的尝试性陈述， 这些变量是经验可测的。 理论检验的这一步包括操作化的全部任务， 即决定如何把抽象的概念“翻译成” 具体的、 可直接观察的事物。 例如， 将“工业化” 操作化为“汽车产量”“每百户电话拥有量” 等。
（4） 收集有关的资料。 即根据操作化以后的命题， 采用调查、 实验、 观察或访问的方法， 收集所需的资料。比如， 对于上述假设， 研究者就可以采用抽样调查的方法收集资料。
（5） 分析资料。 即看有多少证据支持可检验的命题， 有多少证据支持概念化的命题， 又有多少证据支持原来的理论。
（6） 评价理论。 研究完全支持原始理论的情况很少， 研究结果通常是含糊的和冲突的。 理论在某些方面得到支持， 而在另一些方面却没有得到。 正是这些含糊和冲突促使研究者去思考、 修正和发展原来的理论， 从而不断取得进步。