性恶论由荀子提出，他认为人性是恶的，若让人们顺着自然的趋向去做，结果只有争夺、暴乱，只有靠礼制的束缚，让人养成守礼的习惯，才能摆脱“恶”。“性恶论”是荀子教育思想的理论基础，他指出凡是人都可以通过“化性起伪”改变自己的恶性，化恶为善，成为高尚人物。