政党作为政治组织， 作为连接政府机构与社会的纽带， 它必定承担一定的政治功能， 在政治系统之中发挥它的作用。
（ 1 ） 政党在政治系统中的功能和作用
①目标制定
具有特定的政治目标及为实现这些目标而制定的政治纲领， 是政党有别于其他组织的一个重要特征。 这些政治目标及纲领， 不仅反映了某一政党对待具体的、 亟待解决的政治问题的态度， 同时， 具有鲜明的意识形态色彩， 能够充分表现该党的政治哲学及政治倾向。
②利益表达
政党需要将其所代表的社会阶级或阶层的利益， 通过政治目标、 纲领或政策等形式反映出来， 并通过组织竞选等活动， 在选举获胜组织内阁执掌政权的时候， 使其利益得到实现或部分实现。 这是政党的一项十分重要的功能。 如果利益表达功能不发生变化的话， 党纲的变化是不可能的。
③动员和社会化功能
在现代社会中， 政党无疑是进行政治动员的重要组织。 通过竞选活动， 政党将分散的选民个人组织起来， 使他们作为一个团体而介入到政治生活之中。 在政党形成初期， 这种政治动员功能表现得更为明显， 许多政党就是从社会运动之中发展起来的。 从历史上较长的时间段来看， 政治参与的扩大或参与方式的变革都会导致新型政党的产生， 随后它们建立联盟， 分享权力， 进而致力于改变竞赛规则以及政治过程的内容。
④精英的形成与遴选
精英形成与纳新功能越来越成为政党所独有的一种功能。 在许多政党之中， 未来的精英人物在进入政府执掌政权之前， 都必须在党的机关之中，或在议会里长期扮演微不足道的角色。 除了美国和少数半总统制国家（如芬兰、 法国） 之外， 无党派部长实际上都是无足轻重的。
（ 2 ） 为了承担起这些政治功能， 政党所进行的政治活动主要有以下几个方面：
①推举候选人
各国政党推选党内候选人的过程与程序也不尽相同。 在一些国家中， 所有公职选举中推举政党候选人的权力都集中在党中央， 在另一些国家却恰恰相反， 推举候选人的权力分散在区党部和地方党部。
②竞选
在西方国家之中， 大多数政党都要积极地募款， 支持其候选人参加竞选， 以保证他能够顺利当选。
③组织政府
现代政府一般都由许多不同的机构组成， 互相之间的协调与合作是非常必要的。 政党在使政府运转有序并持续发展方面起着重要的作用。
④其他活动
除了以上的三种活动以外， 政党还进行许多其他的活动， 如举办社交活动， 使得上下能够打成一片； 成立青年组织动员新的选民； 资助童子军、夏令营和组织成人进修班； 出版图书和不同的报纸杂志， 等等。 政党所属的民族、 地区或语言群体， 在选举中以自由选民的身份出现， 从而使得选举个人化。