1） 绝对优势与比较优势
绝对优势指一个国家（或地区） 所具有的绝对有利的、 适宜于某些特定产品的生产条件。 如果每个国家（或地区） 都按其绝对有利的生产条件去进行专业化生产， 然后彼此再进行交换， 就将使各国（或地区） 的资源、 劳动力和资本得到最有效的利用， 劳动生产率将会得到提高， 社会财富也将会得到较快增长。
比较优势指一个国家（或地区） 的不同产业部门所拥有的相对有利的生产条件。 比较优势学说的基本论点是： 在所有产品生产方面都具有绝对优势的国家， 没必要生产所有产品， 而应在多种产品中择优， 即选择生产优势最大的那些产品进行生产； 在所有产品生产方面都处于劣势的国家， 不能什么都不生产， 可以选择不利程度最小的那些产品进行生产。 这两类国家经过分工与贸易， 都可获得相对利益。
例如： 中国每年可以生产100万吨黄油或500架飞机， 韩国每年可生产10万吨黄油或20架飞机： 就绝对优势分析， 不论是黄油还是飞机的生产， 中国对韩国都有绝对优势因为中国每年可生产的两个产品的数量都比韩国多； 就相对优势分析， 中国每多生产1万吨黄油就要放弃5架飞机的生产， 韩国每生产1万吨黄油却只需要放弃生产2架飞机的生产， 故黄油生产上， 韩国有比较优势； 反过来， 就飞机生产而言，中国多生产1架飞机只需要放弃0.2万吨黄油的生产； 而韩国多生产1架飞机则需要放弃0.5万吨黄油的生产， 故飞机生产上中国相对韩国有比较优势。
（2） 绝对优势和比较优势都是在劳动生产率的差异的基础上解释国际贸易，其区别主要有：
①假定条件不同： 绝对优势假定全世界只有两个国家， 都能生产两种产品，两个国家各在一种产品上具有较高的生产率。 比较优势理论假定其中一个国家两件产品的劳动生产率都高于另一国。
②比较内容与方法不同： 绝对优势比较是直接在二者中选出优劣， 而比较优势理论则是“两利相较取其重， 两弊相较取其轻”。
③适用范围不同： 绝对优势只能说明各国分别在某一种或某几种产品的生产上劳动生产率高于其他国家， 分工得以形成。 比较优势理论还可以解释当一国在所有产品的生产上劳动生产率都高于他国时国际贸易得以进行的原因， 即考虑到相对技术优势。
④包含关系不同： 有绝对优势一定有比较优势， 有比较优势不一定有绝对优势。 绝对优势是同一种产品一国对另一国的优势， 是内生性的， 而比较优势是在一个国家内部一种产品对另一种产品的优势， 是外生性的。