法定准备金率是指金融机构按规定向中央银行缴纳的存款金额占其存款总额的比率。 中央银行通过调整准备金率， 影响金融机构的信贷资金供应能力， 从而间接调控货币供应量。 当法定准备金率提高时， 银行系统某定量准备金所能维持的负债和信用额度便下降。 相反， 当准备金率降低时， 某定量准备金所能维持的负债和信用额便上升。 因此， 提高法定准备金率， 是一种信用收缩的措施； 降低法定准备金率， 是一种信用扩张的措施， 最终都会影响货币供应量的多少。 法定准备金率是中央银行调节货币供应量的三大传统政策工具之一。