【正确答案】元杂剧是一种新的戏曲形式。它是在北曲的基础上；把唱、念、歌舞和做工结合起来表演故事的一种综合性的舞台艺术。它以丰富而深刻的思想内容和崭新的艺术形式标志着元代文学的最高成就。城市经济的繁荣和艺术表演的社会化、商业化，民族矛盾和阶级矛盾的尖锐，专业作家群的形成，儒家礼乐文化的松动为杂剧的发展创造了条件。
   元杂剧的发展，以成宗大德年间为界，分为前后两个时期。前期杂剧中心在大都，产生了关汉卿、王实甫、白朴、马致远等一大批杰出的作家和许多优秀作品，这是元杂剧的鼎盛时期。前期的作品揭露了社会的黑暗，反映了人民反抗压迫的斗争，热情地歌颂了人民的反抗精神，现实主义是这一时期的主流，而少数优秀作品已达到了现实主义与积极浪漫主义相结合的高度。
   杂剧创作活动中心的南移，儒学统治作用的加强，科举恢复，以及杂剧本身体制上的缺陷，导致了它的衰落。后期杂剧中心南移杭州，杂剧创作渐呈衰微趋势，但仍然出现了秦简夫、郑光祖、乔吉等优秀作家及其作品。他们的作品无论数量和质量都不能同前期相比。杂剧以它辉煌的成就在中国戏剧史上竖起了第一座丰碑。