奥苏泊尔是美国著名教育心理学家，他曾根据学习进行的方式把学习分为接受学习与发现学习，又根据学习材料与学习者原有认知结构的关系把学习分为机械学习与意义学习，并认为学生的学习主要是有意义的接受学习。
（1）有意义接受学习的实质
奥苏泊尔认为，接受学习是指教师把学习内容以定论的形式传授给学生。对学生来讲，学习不包括任何的发现，只是需要把学习内容与自己已有的知识相联系。有意义接受学习的实质就是将符号所代表的新知识与学习者认知结构中已有的适当观念建立非人为的和实质性的联系。相反，如果学习者并未理解符号所代表的知识，只是依据字面上的联系，记住某些符号的词句或组合，则是一种死记硬背式的机械学习。有意义接受学习包括两条标准：
①实质性的联系，是指表达的语词虽然不同，但却是等值的，也就是说这种联系是非字面的联系。例如，学习“等边三角形”这个新命题，应该把握“三条边相等的三角形”。
②非人为的联系，是指有内在联系而不是任意的联想或联系，指新知识与原有认知结构中有关的观念建立在某种合理的或逻辑基础上的联系。例如，等边三角形的概念与学习者原有认知结构中已有的三角形的概念的联系是特殊与一般的关系。
（2）有意义接受学习的条件
有意义学习的产生既受学习材料性质的影响，也受学习者自身因素的影响。前者为影响意义学习的外部条件（客观条件），后者为影响意义学习的内部条件（主观条件）。
①客观条件
有意义接受学习的材料本身必须满足能与认知结构中有关知识建立实质性和非人为性联系的要求。也就是说，材料必须具有逻辑意义，在学习者的心理上是可以理解的，是在其学习能力范围之内的。一般来说，学生所学的教科书或教材，是人类认识世界的概括，都是有逻辑意义的。
②主观条件
a．学习者必须具有有意义学习的心向。有意义学习的心向，是指学习者积极主动地把符号所代表的新知识与学习者认知结构中原有的适当知识加以联系的倾向性。
b．学习者认知结构中必须具有适当的知识，以便与新知识进行联系。如果学习材料本身有逻辑意义，而学习者认知结构中又具备了适当的知识基础，那么，这种学习材料对学习者来说就构成了潜在的意义，即学习材料有了和学习者认知结构中的适当观念建立联系的可能性。
c．学习者必须积极主动地使这种具有潜在意义的新知识与认知结构中的有关旧知识发生相互作用，使认知结构或旧知识得到改善，使新知识获得实际意义即心理意义。意义学习的目的，就是使符号代表的新知识获得心理意义。上述条件缺一不可，否则就不能构成有意义的接受学习。