【正确答案】系统边界以外的物质世界统称为外界。包罗万象的外界是非常复杂的。我们不可能也没有必要对外界中的一切事物都加以分析，热力学上感兴趣的只是外界中与系统发生相互作用的有关物体。一般情况下，外界由热库、功库、质量库及周围环境这四部分所组成。
   热库是一种假想的、能容量无限大的、定质量定容积的热力系统。它与外界之间唯一可能发生的相互作用是热量交换，在交换热量的过程中，热库的温度保持不变，即认为热库内部经历的都是可逆的等温过程。
   功库是一种假想的、定质量定容积的绝热系统。它与外界之间唯一可能发生的相互作用是功量交换。假定功库内的一切运动都是无摩擦的。因此，以功的形式输入到功库的能量，可以全部地再以功的形式从功库中输出，即认为功库内部的过程都是可逆的。
   质量库是一种假想的、绝热的、容积不变的热力系统。它与外界之间唯一可能发生的相互作用是质量交换。显然，随着质量交换必定伴随着相应的能量及能质的交换。可以想象，质量库的容量无限大，因此，质量库内部的过程都是可逆的。
   周围环境是外界的一个重要组成部分。一般情况下，我们所研究的各种热力学系统都处于一个共同的周围环境之中，因此，它是热力分析中必须考虑的一个重要因素。为了便于分析，除非特殊说明，可以认为系统与周围环境之间只有热量交换及功量交换，而质量交换仅在质量库之间进行。由于周围环境的热容量无限大，无论系统与周围环境之间发生怎样的相互作用，都可以看作是足够小的量，都不会改变周围环境的强度参数。所以可以认为周围环境中的温度及压力都是常数，在周围环境中发生的过程都是可逆过程。