质量力是作用在每个流体质点上，大小与质量成正比的力，常见的质量力有重力和惯性力，表面力是作用在所设流体的外表，大小与面积成正比的力，表面力是相邻流体或其他物体作用的结果，粘滞力是流体在运动状态下，流体内部质点或流层间相对运动而产生的以抵抗剪切变形的内摩擦力，所以是一种表面力。