政府间关系是指中央政府与各级地方政府之间纵横交错的网络关系，既包括纵向的中央政府与地方政府、各级地方政府之间的关系，也包括同级地方政府之间以及不存在行政隶属关系的非同级地方政府之间的关系。政府间关系的研究途径主要有三种：传统的中央控制模式、地方自治模式和网络模式。

在等级控制模式下，中国政府间关系的特征主要表现在：

（1）在政府间的结构关系上，主要体现为层级隶属关系

层级化是指各级政府在纵向上分为若干层次，采取层级控制管理，一级管一级，下级对上级负责，管理范围逐渐缩小。中央通过层层下达指令性计划决定各级地方政府的行为，地方政府的主要任务就是执行中央下达的计划任务。地方政府实际上成为中央政府的派出机关和附属物，成为中央计划的执行者。

（2）在政府间的权力分配上，实行中央高度集权

在财政管理体制方面，中央预算不仅集中了绝大部分的财政资金，而且完全控制着地方预算的使用范围和方向。中央负责再分配资源以满足社会的各种利益要求，地方政府仅是一级财政核算单位，而不是具有相对独立性的财政资金管理实体。在事务管理权限方面，中央与地方表现为命令与执行、控制与被控制的关系。在干部管理权限方面，中央对地方干部的任免、提拔、审查和惩处进行全面管理和控制。

（3）在政府间的横向关系上，阻隔多而联系少

等级控制模式下的政府间关系以纵向的上下级关系为主，地方政府之间是彼此孤立的，并不存在真正意义上的横向联系。地方完全隶属于中央，其主要任务是服从并执行中央的计划安排。中央各部控制经济与社会发展所需的物质资源、财力资源等主要资源，地方政府掌握的资源十分有限，地方政府间缺乏联系与合作的物质基础。