文艺复兴是14世纪在意大利兴起的一股资产阶级文化的新潮流。资本主义萌芽最早出现在意大利，这是意大利成为文艺复兴发源地的前提条件。由于资本主义生产关系首先在意大利发展起来，所以与它相适应的资产阶级文化思潮也首先出现在意大利。