词义辨析题。former指“前任的，前一个”，表示顺序上的前一个;prior指“较早的”，“优先的”是比较级形式，常和to连用，previous指“先前的，上文的”，表明时间和方位上的先后。late指“迟的，晚期的”，强调时间上的先后。