（1）泛素
泛素是由76 个氨基酸残基组成的小分子球蛋白，具有热稳定性，普遍存在于真核细胞中，由于广泛存在且序列高度保守，故名泛素。泛素具有多种生物学功能，在蛋白质降解过程中，多个泛素分子共价结合到含有不稳定氨基酸残基的蛋白质的N端，然后带有泛素化标签的蛋白质就被蛋白酶体识别并降解。
（2）泛素化过程
① 泛素活化酶（E1）通过形成酰基腺苷酸中介物使泛素分子C 端被激活，该反应需要ATP。
② 转移活化的泛素分子与泛素结合酶（E2）的半胱氨酸残基结合。
③ 异肽键形成，即与E2 结合的泛素羧基和靶蛋白赖氨酸侧链的氨基之间形成异肽键，该反应山泛素连接酶（E3）催化完成。
重复上述步骤，形成具有寡聚泛素链的泛素化靶蛋白。泛素化标签被蛋白酶体帽识别，并利用ATP水解提供的能量驱动泛素分子的切除和靶蛋白解折叠，去折叠的蛋白质转移至蛋白酶体核心腔内被降解。