[解析] 马克思主义政治经济学研究的对象是生产关系，而生产关系要受到生产力的决定，因此要研究生产关系就必须首先联系生产力来进行。因此，本题正确选项为C。

经济基础与上层建筑属于马克思主义哲学历史唯物主义范畴，与题干要求不相符，故排除A选项；生产关系是在生产过程中形成的人与人之间的关系，是人们在物质资料生产过程中形成的相互关系，上层建筑是指建立在一定经济基础之上的社会意识形态以及相应的政治法律制度、组织和设施的总和，二者不能对立起来，故排除B选项；生产关系的三要素是生产资料的所有制，人们在生产中的地位和交换关系，产品的分配关系和它直接决定的消费关系，与题干不符，故排除D选项。