“能指”（signifier）是索绪尔语言学的一个术语。索绪尔认为，语言是基于符号和意义的一门学科，任 何语言符号是由“能指”和“所指”（signified）构成的。他在《普通语言学教程》中界定了“能指”和“所指”。 所谓“能指”又称意符，指语言的声音或图像形象，能够引发人们对特定对象事物的概念联想；所指也称为意指， 即意符所指代或表述的对象事物的概念。比如英语的 tree 这个单词，它的发音就是它的能指，而“树”的概念就 是所指。“能指”和“所指”是不可分割的，就像一个硬币的两面。